Las freidoras de aire han aumentado su popularidad en los últimos años, y es fácil ver por qué.

Son versátiles, fáciles de usar y prometen un sabor frito sin aceite.

Pero, como cualquier producto, tienen sus inconvenientes. Son voluminosas, difíciles de limpiar y tienen una capacidad de cocción limitada.

En este artículo, obtendrá una lista completa de los pros y los contras de las freidoras de aire.

Le explicaré cada ventaja y desventaja en detalle, para que pueda decidir si una freidora de aire es adecuada para su cocina.

Cómo funcionan las freidoras de aire

Antes de entrar en los pros y los contras de las freidoras de aire, es importante entender los fundamentos de su funcionamiento.

En pocas palabras, las freidoras de aire no fríen realmente los alimentos.

La fritura real implica sumergir los alimentos en aceite caliente. El aceite caliente deshidrata la superficie de los ingredientes y la reacción de Maillard hace que la comida quede crujiente y deliciosa.

En cambio, las freidoras de aire imitan el efecto de la fritura soplando aire caliente sobre los alimentos y alrededor de ellos.

El elemento calefactor de las freidoras de aire suele ser una bobina eléctrica, muy parecida a las que se encuentran en algunas cocinas eléctricas.

Un ventilador se sitúa justo encima de la bobina y sopla aire hacia abajo sobre los alimentos. El aire caliente rodea los alimentos, haciéndolos crujientes y dorados.

Si el proceso de cocinar los alimentos soplando aire caliente alrededor de una cámara cerrada le resulta familiar, es porque los hornos de convección funcionan de la misma manera.

En esencia, las freidoras de aire son hornos de convección de sobremesa.

Ventajas de las freidoras de aire

¿Por qué son tan populares las freidoras de aire? ¿Son realmente un electrodoméstico imprescindible en la cocina como dicen los que las promocionan?

Aquí están los 10 principales beneficios de las freidoras de aire, basados en mi experiencia personal probando varios modelos y en las opiniones de los consumidores.

Comida crujiente

Si le gusta la comida crujiente pero no quiere molestarse en freírla con aceite, las freidoras de aire lo consiguen.

El calentamiento por convección rodea los alimentos en una cesta perforada o en una rejilla, aumentando su contacto con el aire súper caliente en todos los lados.

Como puede ver a continuación, las freidoras de aire son perfectas para las patatas fritas, los palitos de pescado, los aros de cebolla y otros alimentos fritos tradicionales.

Aunque puede obtener resultados similares con un horno de convección estándar, los alimentos no estarán tan crujientes porque la bandeja impide que el aire rodee todos los lados de manera uniforme.

Además, las cestas perforadas de la freidora permiten que el aceite gotee sobre la sartén, por lo que los alimentos absorben menos grasa y quedan más secos y crujientes.

Para probar este punto, cociné alitas de pollo del mismo paquete usando el mismo condimento de tres maneras diferentes:

Alitas de pollo en la freidora de aire
Horno de convección (directamente en una bandeja)
Horno de convección (sobre una rejilla de horno para que el aire pudiera rodear las alitas)

Aquí hay una foto de las alitas que cociné en la freidora de aire. Como puede ver, salieron crujientes y doradas con una corteza uniforme en todas las partes del ala. Tenían un sabor similar al de las alitas de pollo fritas que se consiguen en un restaurante.

Abajo hay una foto de las alas cocinadas directamente en una sartén en el horno de convección. Estas alas estaban más carbonizadas en las partes de la piel que tocaban la sartén. Aunque estaban deliciosas, algunas partes estaban más crujientes que otras.

Por último, aquí tenéis una foto de las alitas de pollo que cociné en el horno de convección sobre una rejilla para asar.

La rejilla permitía que el aire circulara alrededor de las alas (similar al efecto dentro de la freidora de aire). A pesar de ello, la piel seguía estando más crujiente en algunas zonas que en otras.

Hay dos explicaciones para este resultado. En primer lugar, la bandeja debajo de la rejilla bloqueó parte del flujo de aire. En segundo lugar, la cámara del horno es más grande, por lo que el aire caliente no hace circular las alas de forma tan uniforme o intensa como en la freidora.

Cabe destacar que algunos hornos de convección están adoptando la terminología de freír al aire, como el Breville Smart Oven Air Fryer Pro. Incluso algunos hornos convencionales, como la cocina eléctrica Frigidaire Gallery, cuentan con ajustes para freír al aire.

Comidas más saludables

Puede cocinar deliciosos platos en una freidora de aire con poco o ningún aceite.

Incluso si decide utilizar un poco de aceite, la cantidad que consume es insignificante porque gotea de los alimentos mientras se cocinan, acumulándose en el fondo de la cesta. Como resultado, consumirá menos calorías procedentes del aceite.

Además, obtendrá la ventaja añadida de evitar los carcinógenos a los que están vinculados los alimentos secados en profundidad, en concreto, la acrilamida. Este compuesto, que se forma cuando se fríen alimentos ricos en carbohidratos como las patatas, está considerado como un probable carcinógeno humano por la Agencia de Investigación sobre el Cáncer.

Aunque la investigación está en curso, se cree que las freidoras de aire pueden ayudar a reducir los niveles de acrilamida que puede producir la cocción a alta temperatura a base de aceite.

Calienta y cocina rápido

En comparación con los hornos convencionales o los hornos tostadores, una freidora de aire precalienta y cocina los alimentos en una fracción de tiempo.

La mayoría de las freidoras de aire pueden precalentar a 400°F en cinco minutos o menos. Los hornos de gas tardan hasta 13 minutos en alcanzar esa misma temperatura, mientras que los hornos eléctricos tardan entre 17 y 19 minutos en alcanzar los 400°F.

Por supuesto, los tiempos de precalentamiento pueden variar según el modelo. Sin embargo, la mayoría de los hornos no se calientan tan rápido como una freidora de aire.

Las freidoras de aire no sólo se precalientan más rápido, sino que también cocinan más rápido. Esto se debe a que la cámara de una freidora de aire es mucho más pequeña que la de un horno grande, por lo que el calentamiento está más concentrado.

Como regla general, puede convertir la mayoría de las recetas del horno en recetas de la freidora de aire reduciendo la temperatura en 25 °F y el tiempo de cocción en un 20%. Sin embargo, en algunas recetas tendrá que reducir aún más la temperatura y el tiempo de cocción.

Dado que no es una ciencia exacta, utilice esta regla general sólo si no puede encontrar una versión específica de la receta para freír en el aire.

Menos limpieza en comparación con la fritura tradicional

La fritura tradicional requiere bastante limpieza. Hay que limpiar las salpicaduras de aceite de las superficies que rodean el elemento de fritura o la sartén. Además, hay que limpiar la freidora y desechar el aceite adecuadamente.

Con poco o ningún aceite, las salpicaduras en una freidora de aire son mínimas. Además, no es necesario desechar el aceite sobrante. Algunas cestas para freidoras de aire están hechas con un revestimiento antiadherente de PTFE o un revestimiento antiadherente de cerámica para facilitar la limpieza.

Cómo limpiar una freidora de aire:

Llene un fregadero con agua caliente y jabón para platos.

Retire la cesta y la bandeja de la freidora.

Sumérjalos en agua jabonosa durante al menos 10 minutos para desprender el aceite y los restos de comida.

Tras el remojo, utilice una esponja o un paño no abrasivo para lavar la cesta y la sartén de la freidora de aire y deje que se sequen al aire.

Utilice un paño húmedo y no abrasivo para limpiar la parte interior que sostiene la sartén y el exterior de la freidora de aire.

Utilice un paño suave y seco para limpiar el elemento calefactor de la freidora de aire si hay alimentos pegados. Evite los cepillos de cerdas de acero o cualquier cosa abrasiva.

Cuando todas las piezas estén completamente secas, vuelva a colocar la cesta y la bandeja de la freidora de aire en su sitio.

Aunque las piezas de su freidora de aire sean aptas para el lavavajillas, le recomiendo que las lave a mano para una mayor longevidad.

Fácil de usar

Una freidora de aire es un aparato «plug and play». Algunas utilizan un dial manual para el control de la temperatura, mientras que otras ofrecen pantallas digitales.

En su mayor parte, todo lo que necesita saber son las temperaturas y los tiempos de cocción para lo que pretende crear.

La mayoría de las freidoras de aire vienen con guías o libros de recetas para ayudarle a empezar. Obtendrá los mejores resultados si consulta el manual de instrucciones de su modelo específico.

Me he dado cuenta de que los tiempos de cocción y las temperaturas de muchas recetas en Internet son incorrectas, probablemente porque cada modelo de freidora de aire es diferente. Por lo tanto, es posible que tenga que experimentar para tener una idea de la suya. He quemado algunas comidas en el proceso de probar varias freidoras de aire.

Cuando utilice su freidora de aire, siempre:

Utilícela en una superficie plana y segura para el calor, lejos de otros aparatos.

Manténgala alejada del agua para evitar descargas eléctricas.

Precaliéntela durante cinco minutos antes de añadir los alimentos.
Utilice una botella de spray para dispersar el aceite y conseguir una cobertura y cocción más uniforme.

Deje espacio alrededor de los alimentos para una cocción uniforme, o cocine en una sola capa.

Agite la cesta unas cuantas veces durante el proceso de cocción, o dé la vuelta a los alimentos para asegurar una exposición igual al aire caliente.

Limpie la freidora después de cada uso.

Estos consejos contribuirán a la longevidad de su freidora de aire y mejorarán la experiencia de cocción.

Seguridad

La fritura tradicional utiliza varias tazas de aceite y supone un riesgo de lesiones si el aceite caliente salta y entra en contacto con la ropa o la piel. Dado que el uso de aceite es mínimo con la freidora de aire y la cocción se produce en una cámara cerrada, es una opción más segura que la fritura tradicional.

Sin embargo, tenga en cuenta que el contenido de la freidora de aire sigue estando caliente. Tenga cuidado de utilizar guantes de cocina o guantes resistentes al calor cuando abra la freidora de aire durante el proceso de cocción.

Además, a veces la cesta puede atascarse. Tenga cuidado de no sacar la freidora de la encimera cuando intente retirar la cesta.

Recalentamiento de alimentos crujientes

Recalentar los alimentos crujientes es otra de las características útiles de una freidora de aire. Los alimentos como las patatas fritas, el pollo frito, las pequeñas porciones de pizza y el pescado rebozado pueden quedar blandos cuando se recalientan en el microondas. Una freidora de aire reactiva los aceites de estos alimentos y ayuda a restaurar su crujido.

Incluso el filete y el pescado glaseado se recalientan bien en una freidora de aire, dándole un efecto de parrilla sin encender el horno.

Sólo asegúrese de no cocinar demasiado los alimentos, o se secarán o quemarán. Lo mejor es precalentar la freidora de aire, empezar con unos pocos minutos y comprobar constantemente los alimentos mientras se recalientan.Por supuesto, también hay freidoras de aire que no requieren precalentamiento y son muy cómodas de usar, como la no freidora cosori 6,4l.

Después de un tiempo, sabrá exactamente cuánto tiempo se tarda en recalentar sus alimentos favoritos con la freidora de aire.

Versatilidad

Puede cocinar muchos alimentos diferentes en una freidora de aire: las carnes, el marisco y las verduras son sólo el principio.

Añada accesorios diseñados para las freidoras de aire, como moldes para tartas, rejillas, moldes para pizza y alfombrillas de silicona, para hacer varias recetas, desde una pizza de plato hondo hasta un mini pastel.

Con una freidora de aire, puede hacer aperitivos, guarniciones, platos principales y postres.

Estos son algunos ejemplos de lo que puede cocinar en una freidora de aire:

Ravioles tostados y preparados
Semillas de calabaza tostadas
Galletas
Rollos de huevo
Patatas fritas
Alimentos congelados, empanados o rebozados
Pasteles de lava
Patatas fritas caseras
Huevos duros
Coles de Bruselas
Tocino de pavo
Pechugas o partes de pollo

Algunos alimentos no son adecuados para la fritura por aire, como cualquier cosa con un rebozado húmedo. Los alimentos ligeros, como las verduras o las espinacas, ya que el aire forzado los hará volar dentro de la máquina (más sobre esto cuando cubra los contras de las freidoras de aire).

Poco olor

Cuando se utiliza una freidora tradicional, algunos cocineros reutilizan el aceite unas cuantas veces antes de desecharlo. Pero ese aceite puede desprender un olor por el uso repetido.

Las freidoras de aire no reciclan el aceite, por lo que sólo olerá la comida. Si mantiene el aparato limpio, no experimentará olores de comida persistentes.

Contras de las freidoras de aire

Como cualquier electrodoméstico de cocina, las freidoras de aire tienen varios contras, y no son para todo el mundo.

En esta sección, obtendrá un desglose completo de las desventajas de las freidoras de aire.

Las suposiciones saludables no siempre son ciertas

Cocinar con una freidora de aire no siempre equivale a una comida saludable. Utilizar aceite y un empanado o recubrimiento para freír pollo o pescado no es tan saludable como cocinar esos alimentos al vapor, a la parrilla o a la plancha.

También hay utensilios de cocina (como 360 Cookware) que utilizan la cocción por vapor para proporcionar comidas saludables y ricas en nutrientes.

Todo se reduce a la forma de utilizar la freidora de aire y a los alimentos que se preparen. Las patatas fritas, los aros de cebolla y los nuggets de pollo son una opción menos saludable que freír pechugas de pollo marinadas o coles de Bruselas ligeramente sazonadas.

Diseño voluminoso

Las freidoras de aire, incluso los modelos pequeños de 4 cuartos, pueden ocupar mucho espacio en la encimera. Suelen ser altas y no siempre caben bien debajo de los armarios de la encimera.

Si decide dejarla en la encimera, tenga en cuenta que la freidora de aire debe tener un espacio amplio a su alrededor cuando esté en uso. Un espacio cerrado podría hacer que se sobrecalentara, y los artículos inflamables cercanos podrían provocar un incendio.

La parte trasera y superior de la unidad puede calentarse mucho, por lo que nunca la utilice debajo de los armarios o contra una pared de su cocina.

La mayoría de las freidoras de aire tienen un conducto de ventilación en la parte trasera, así que asegúrese de que la unidad está alejada al menos 30 cm de la pared cuando la utilice. El aire caliente que sopla directamente contra la pared o la toma de corriente es extremadamente peligroso.

Dificultad de almacenamiento

El diseño voluminoso también puede dificultar el almacenamiento de una freidora de aire. Si no tiene una despensa o suficiente espacio en los armarios para guardarla, puede que tenga que dejarla en la encimera. Esto significa que tendrá que moverla de un lado a otro cuando esté limpiando o preparando una comida, lo que podría resultar tedioso rápidamente.

Capacidad de cocción limitada

Si tienes una familia numerosa o estás preparando una comida para una cena, la limitada capacidad de cocción ralentizará tu progreso. Tendrá que considerar la posibilidad de cocinar en rondas, pero también podría tener que limpiar la freidora de aire sobre la marcha, dependiendo de lo que esté haciendo.

Por ejemplo, si está haciendo alitas de pollo con un glaseado teriyaki, en algún momento tendrá que limpiar la cesta y la sartén de la freidora de aire, o el glaseado se ahumará y se quemará.

No se puede cocinar todo

Mientras que se puede cocinar casi cualquier cosa en una estufa o en un horno, la freidora de aire tiene limitaciones.

He aquí una breve lista de alimentos que nunca debe cocinar en una freidora de aire y por qué:

Alimentos rebozados húmedos: El aire forzado hará que se desprenda el rebozado y provocará un desastre.
Pollos enteros y asados: Los alimentos grandes, como los pollos enteros y los asados con hueso, tienden a cocinarse de forma desigual.
Tocino de cerdo: Al igual que los alimentos rebozados en húmedo, la grasa del tocino volará por el interior. Puede quemarse en la resistencia y causar un gran desorden.
Queso: Debido a que el elemento calefactor está tan cerca, se derretirá rápidamente y se licuará en lugar de hacer un exterior crujiente como puede producir un horno.
Granos crudos: El arroz crudo, el farro y otros granos (también la pasta) no se cocinan uniformemente; son más adecuados para cocinar en la estufa o en aparatos como las ollas arroceras o las ollas instantáneas.
Verduras de hoja verde: Son ligeras y volarán alrededor de la freidora de aire. Como resultado, obtendrá una cocción desigual.
Brócoli: Se seca y sabe a cartón.
Tostadas: Vuelan por todas partes y esparcen las migas por todo el interior.
Palomitas de maíz: Las freidoras de aire no se calientan lo suficiente como para reventar los granos.

Alimentos desperdiciados

A medida que aprenda a utilizar su freidora de aire, descubrirá que algunos alimentos requieren ser cocinados por ensayo y error. No siempre hay guías sobre cómo cocinar recetas tradicionales en una freidora de aire.

Prepárese para tirar algunos alimentos quemados, demasiado cocidos o secos.

Más limpieza en comparación con la cocción en un horno
Aunque las freidoras de aire son más fáciles de limpiar que las freidoras profundas, tardan más en limpiarse que una sartén en el horno.

Una freidora de aire requiere que usted limpie la cesta de la freidora de aire, la sartén, el elemento de calentamiento y el exterior. Se necesitan varios pasos (como se ha mencionado anteriormente). Con la cocina al horno, sólo hay que lavar la sartén y quizás la tapa.

Ventilador ruidoso

Como las freidoras de aire utilizan aire forzado, pueden ser ruidosas. De hecho, algunas pueden alcanzar hasta 65 decibelios. Para ponerlo en perspectiva, el sonido de una aspiradora media o de un secador de pelo manual es de unos 70 decibelios.

Para encontrar una freidora de aire más silenciosa, asegúrese de leer los comentarios, comprobar las especificaciones del producto o ponerse en contacto con el servicio de atención al cliente para conocer la clasificación de decibelios.

Conceptos erróneos sobre el consumo de energía

Como las freidoras de aire son más pequeñas que los hornos y se calientan más rápido, la mayoría de la gente cree que ahorran energía (y dinero).

Aunque esto puede ser cierto, considere lo siguiente.

Las freidoras de aire calientan continuamente y hacen circular el aire hasta que la comida está lista. La resistencia y el ventilador gastan energía durante todo el proceso de cocción.

En cambio, los hornos de convección limitan el flujo de energía y entran en modo de mantenimiento cuando se alcanza la temperatura deseada. Cuando el termómetro detecta que la temperatura está bajando, el calor y el ventilador se encienden.

Dicho esto, las freidoras de aire no consumen mucha energía en comparación con otros electrodomésticos de la casa, sobre todo porque sólo están encendidas durante breves periodos al día.
La mayoría de los modelos utilizan entre 1,4 kWh y 1,7 kWh por hora de uso. Dependiendo de los precios de la electricidad en su zona, el funcionamiento de las freidoras de aire cuesta entre 18 y 25 céntimos por hora.

La cuestión es que no compre una freidora de aire porque crea que va a ahorrar energía y dinero. El consumo de energía varía según el modelo, pero en la mayoría de los casos no verá un cambio significativo en su factura de electricidad (a pesar de lo que afirman los fabricantes de freidoras de aire en su publicidad).

Precio

Las freidoras de aire básicas pueden costar desde 50 dólares, pero algunas superan ampliamente los 1.000 dólares. En promedio, oscilan entre 75 y 150 dólares. En resumen, la mayoría de los modelos son una inversión si tienes un presupuesto ajustado.

En resumen: ¿Valen la pena las freidoras de aire?

Ahora que conoces los pros y los contras de las freidoras de aire, es el momento de decidir si es un aparato que quieres tener en tu cocina.

Las ventajas son muchas

Las freidoras de aire son fáciles de usar, cocinan y calientan rápidamente, y pueden imitar los alimentos crujientes sin necesidad de usar una freidora. Además, son más fáciles de limpiar que las freidoras y su uso es más seguro.

Puede recalentar rápidamente los alimentos crujientes y hacer comidas más saludables utilizando menos aceite. Y como no es necesario reciclar el aceite (como con una freidora), no experimentará olores persistentes cuando cocine.

Sin embargo, hay que tener en cuenta las desventajas.

El hecho de utilizar una freidora de aire no significa que la comida sea automáticamente saludable. Además, está limitado a lo que puede cocinar. Los tiempos de cocción y las temperaturas pueden variar, por lo que tendrás que soportar una curva de aprendizaje y podrías desperdiciar mucha comida antes de cogerle el truco.

Se necesita más tiempo para limpiar una freidora de aire que para cocinar en un horno.

Por último, las freidoras de aire pueden ser caras, voluminosas, difíciles de almacenar, ruidosas y ofrecen una capacidad de cocción limitada.

En resumen, las freidoras de aire están de moda desde hace años, pero sólo merecen la pena si se adaptan a su estilo de vida. Si tienes una familia numerosa, tardarás demasiado en hacer una comida para satisfacer a una multitud. Pero para las parejas o las personas que buscan maneras de cocinar comidas rápidas con menos aceite, podría ser la actualización perfecta de la cocina.

¿Mi consejo? Las freidoras de aire no son necesarias en la mayoría de las cocinas. En su lugar, considera una tostadora de convección (como esta de Amazon). Obtendrás todos los beneficios de una freidora de aire, pero no hay límite en los alimentos que puedes cocinar, se cocinan más alimentos a la vez, y es más fácil de limpiar.